Les pistolets de massage peuvent améliorer la force et la flexibilité et réduire les expériences douloureuses, selon une revue systématique

Authors: Lorna Sams, MSc; Dr. Ben Langdown, PhD; Dr. Joan Simons, PhD; Dr. Jitka Vseteckova, PhD

Les pistolets de massage ont gagné en popularité auprès des athlètes, des amateurs de conditionnement physique et des personnes cherchant à soulager leurs courbatures et leurs douleurs. Ces appareils portatifs, qui utilisent la Percussive Therapy pour combiner vibration et pression, sont devenus incontournables dans les gymnases, les cliniques et même à la maison.

Un avis systématique récent (la « norme d’excellence » des plans d’études) suggère que l’utilisation de pistolets de massage peut améliorer la performance physique (par exemple, la force, la souplesse et la force musculaire explosive) et réduire les sensations de douleur. [1]

Cet article explore les conclusions des avis sur l'efficacité des pistolets de massage et leurs avantages potentiels pour les athlètes et le grand public.

La vibration peut améliorer la performance, mais cela s'applique-t-il aux pistolets de massage?

L'impact de différents types de vibrations sur les performances physiques et les expériences de douleur a été largement étudié à l'aide de nombreux appareils. Les plateformes de vibration du corps entier, comme celles des gymnases et des clubs de santé, ou les haltères vibrants, sont souvent utilisées pour les entraînements à domicile. Ces traitements vibratoires peuvent avoir des effets immédiats à court terme sur l'augmentation de la force, l'amélioration de la flexibilité et la réduction de la douleur après des utilisations uniques et multiples. [2, 3, 4, 5, 6]

En revanche, les pistolets de massage utilisent la Percussive Therapy. La Percussive Therapy diffère de la thérapie par vibration en fonction de l'amplitude, de la fréquence et de la direction de la pression. Lorsqu'il est appliqué sur le corps, cela offre un puissant stimulus. 

Cette analyse examine l'impact des pistolets de massage sur la performance en force et les expériences de douleur musculo-squelettique.

Comment l'analyse a-t-elle été menée?

Une analyse systématique est un type de plan d'étude qui identifie et évalue les recherches à travers plusieurs études sur un sujet donné. Elle est considérée comme la « norme d’excellence » des études, car elle renforce la confiance que les résultats sont basés sur des preuves impartiales et de la meilleure qualité. L’analyse a été enregistrée dans PROSPERO, une base de données internationale qui consigne les analyses systématiques prospectifs avec des résultats liés à la santé.

L’analyse incluait 13 études, avec un total de 255 participants. Pour être incluse, une étude devait répondre aux critères stricts suivants :

• Réalisée après 2006 (pour trouver toute recherche antérieure à l’introduction des pistolets de massage en 2008)
• Adultes âgés de 18 ans et plus étudiés
• Le pistolet de massage a été appliqué sur le muscle ciblé pour le traitement corporel
• Les résultats du traitement incluaient la force musculaire, la force musculaire explosive, la flexibilité ou des expériences de douleur musculosquelettique.
• Les résultats ont comparé l'utilisation d'un pistolet de massage à un traitement alternatif, un placebo ou aucun traitement

L’analyse systématique a été menée par des chercheurs de The Open University, qui s’engage pour un apprentissage basé sur la science. Cette analyse systématique était la première partie d'un projet de recherche plus large examinant les protocoles et les interventions utilisant des pistolets de massage.

L'analyse a été approuvée par le processus d'examen de l'éthique de la recherche sur l'humain de l'université.

L'analyse a montré que les pistolets de massage améliorent la performance.

L’analyse systématique a montré que les pistolets de massage peuvent améliorer les mesures de performance telles que la force musculaire, la force explosive et la flexibilité globale. De plus, les résultats suggèrent que les pistolets de massage réduisent les épisodes de douleur.

Examinons les principales conclusions de l’analyse.

Les pistolets de massage peuvent améliorer la force du haut du corps.

Les analyses ont révélé que les pistolets de massage ont un impact positif sur la force musculaire du haut du corps, avec une augmentation de 25 % de la force des épaules signalée après quatre semaines. Il s'agit d'une découverte cruciale, car l'amélioration de la force est essentielle pour la qualité de vie, l'amélioration de la capacité à effectuer des activités quotidiennes, la protection des articulations contre les blessures et l'amélioration des performances sportives. [7, 8]

Les preuves de l'impact des pistolets de massage sur le bas du corps sont encore en cours d'évaluation. Aucun changement significatif n'a été observé dans la force du bas du corps lors de l'utilisation d'un pistolet de massage pendant seulement cinq minutes. Il est important de noter que ces études n'ont pas comparé l'effet des pistolets de massage à d'autres traitements (par exemple, le massage manuel ou les rouleaux en mousse), il n'est donc pas certain qu'il y ait des différences entre les traitements par pistolets de massage et les autres. [9]

Augmentation de la force musculaire explosive après l'utilisation d'un pistolet de massage

Utiliser un pistolet de massage peut augmenter la force musculaire explosive, c’est-à-dire la vitesse à laquelle il est possible d'utiliser sa force pour produire de la puissance. L’étude a révélé qu’un pistolet de massage avait des effets similaires à ceux d’un rouleau en mousse, mais nettement plus marqués que ceux de l’utilisation d’une vibration corporelle complète ou d’un massage de 15 minutes.

Ces résultats suggèrent que les pistolets de massage pourraient être plus efficaces pour augmenter la force musculaire explosive que d’autres traitements de récupération. L'utilisation d'un pistolet de massage peut aussi avoir un effet continu : une légère augmentation (1,4 %) de la force musculaire explosive était encore évidente 24 heures après le traitement. [10, 11, 12, 13]

Il est important de maintenir la force musculaire explosive à mesure que nous vieillissons, car elle est liée à la fonction physique et à la qualité de vie. Les augmentations de la force musculaire explosive sont importantes pour tous les sports où la vitesse, le saut, les frappes, et plus encore sont utilisés. [14]

Les pistolets de massage peuvent améliorer la flexibilité.

Les 13 études des analyses ont rapporté des améliorations immédiates de la flexibilité après avoir utilisé un pistolet de massage une seule fois. Les mesures de flexibilité, la marque du pistolet de massage et l’accessoire de tête variaient selon les études, mais toutes ont produit des résultats positifs. L'augmentation de la flexibilité peut améliorer notre mobilité, notre posture et notre équilibre et est importante lorsque tu t'engages dans des activités récréatives ou sportives pour éviter les blessures. [15, 16]

Après seulement cinq minutes avec un pistolet de massage, les résultats d'une étude ont montré une amélioration de 23 degrés de la flexibilité des épaules. Une autre étude a rapporté des gains de 4,8 degrés de flexibilité du mollet après trois minutes, ce qui était aussi efficace que cinq minutes d'étirements statiques. S'en tenir à un programme d'étirement statique où les étirements doivent être maintenus pendant 20 à 40 secondes et répétés 2 ou 3 fois peut être difficile, et un pistolet de massage peut donner des résultats similaires. [17]

Périodes de douleur diminuées à la suite de l'utilisation d'un pistolet de massage

L'utilisation régulière d'un pistolet de massage sur plusieurs semaines peut être plus bénéfique qu'un seul traitement pour réduire les périodes de douleur. La douleur peut avoir un impact négatif sur la santé mentale et restreindre notre capacité à faire face aux activités quotidiennes. De plus, la réduction des périodes de douleur peut améliorer l'humeur et la qualité de vie. [18]

Une étude a révélé que l'utilisation d'un pistolet de massage pendant deux semaines entraînait une réduction de 16 % des maux de dos ressentis. Une autre étude a révélé que d'énormes réductions des cotes de douleur perçues pourraient être obtenues en utilisant un pistolet de massage trois fois par semaine pendant quatre semaines. Les participants ont évalué la douleur perçue sur une échelle de 1 (la plus faible quantité de douleur) à 10 (la plus grande quantité de douleur). Au départ, les cotes de douleur étaient en moyenne de 6 et après quatre semaines, elles étaient réduites à 1. [19]

Plus de recherches sont nécessaires pour les plans de traitement prescriptifs des pistolets de massage.

Idéalement, des études scientifiques comme cette analyse indiqueraient la meilleure façon de mettre en œuvre un plan de traitement avec pistolet de massage pour maximiser les résultats. Cependant, nous n’avons pas encore toutes les réponses.

Les 13 études incluses dans cette analyse ont utilisé une variété d'interventions avec des pistolets de massage, ce qui rend difficile leur comparaison 1:1 et l'évaluation du meilleur pistolet. Les variables en jeu, qui différaient d’une étude à l’autre, comprenaient la vitesse du pistolet de massage, la profondeur que les pistolets de massage peuvent atteindre et la conception de la tête utilisée. Même la durée du traitement variait d'une étude à l'autre, allant de seulement 30 secondes à 30 minutes. Certaines études ont utilisé le pistolet de massage une seule fois, tandis que d'autres ont utilisé l'appareil plusieurs fois sur plusieurs semaines.

Cette grande variété de méthodes rend difficile de déterminer la meilleure façon d’intégrer le pistolet de massage dans votre routine selon vos objectifs.

Malgré cette limitation, cette analyse est la première à examiner de façon approfondie l’état de la science actuellement disponible, offrant une orientation claire des questions de recherche et des prochaines étapes.

Therabody, en collaboration avec des partenaires de recherche tels que The Open University, s'engage à ouvrir la voie. Les recherches en cours visent à identifier les plans de traitement les plus efficaces qui améliorent les performances et réduisent les périodes de douleur.

Comment les pistolets de massage peuvent-ils façonner notre avenir?

Les conclusions de cette analyse systématique montrent que l'utilisation des pistolets de massage donne des résultats prometteurs. Alors, quelle est la prochaine étape? Des études supplémentaires pourraient étudier comment les pistolets de massage peuvent avoir des effets durables sur les performances sportives et la douleur chronique. Cela pourrait avoir un impact durable sur les soins de santé préventifs et la gestion de la santé.

Points clés à retenir

1. Les traitements avec pistolet de massage peuvent améliorer la force à court terme, la force musculaire explosive et la flexibilité.
2. L'utilisation d'un pistolet de massage pendant plusieurs semaines peut être plus bénéfique pour réduire les sensations de douleur qu'un seul traitement.
3. Des recherches futures sont nécessaires pour étudier les effets à plus long terme de l'utilisation du pistolet de massage sur les résultats liés à la fois à la force et à la douleur.

Tu veux en savoir plus? L'Open University propose une vaste quantité d'apprentissage gratuit par le biais de sa plateforme OpenLearn. Voici des sujets connexes et d'autres formations courtes autour du sport, du fitness ou de la santé :

• Stratégies de récupération en sport et exercice
• La Clinique de la Douleur : balado
• Promouvoir la gestion efficace de la douleur chez les enfants (cours gratuit)
• Exploration des aspects psychologiques des blessures sportives
• Soutenir la performance féminine dans le sport et le conditionnement physique
• Explorer les questions relatives à la santé des femmes
• Cours de sport et de conditionnement physique (qualifications, y compris les parcours menant à un diplôme)

References: